Vorig jaar zijn wij de dagen voor oud en nieuw naar Londen geweest. Wat is de stad prachtig verlicht in deze tijd van het jaar. Ik had hoge verwachtingen maar deze werden zeker overtroffen. Wij zijn in totaal 3 dagen in de stad geweest en hebben zo’n 60 kilometer (!) gelopen. We hebben helaas lang niet alles gezien in deze stad maar des te meer reden om weer eens terug te komen.
1. Bezoek de bekende Big Ben en de London Eye
Nu de Big Ben (een van de beroemdste klokkentorens ter wereld) uit de steigers is, is het weer extra genieten om hem te aanschouwen. Wij vonden een mooi, rustig plekje onder de Westminster Bridge om foto’s te maken. Het zonnetje kwam ook even om de hoek kijken op dit moment dus wij zijn helemaal blij met het resultaat! (leuke tip voor als je een unieke foto wil!).
Aan de overkant van de Big Ben vind je de London Eye. De London Eye is een groot reuzenrad in Londen en biedt een panoramisch uitzicht over de stad, waaronder bezienswaardigheden als de Houses of Parliament, St. Paul’s Cathedral en Buckingham Palace. De London Eye is ’s nachts verlicht met kleurrijke LED-verlichting, waardoor het een opvallende verschijning is in de skyline van Londen. Je kunt vooraf kaartjes kopen (je hoeft niet in de rij te staan en bent zeker van een plaats) of ter plekke bij het reuzenrad.
2. Bezoek Covent Garden
Covent Garden was prachtig versierd toen wij er waren. Overal kerstlampjes, kerstbomen, slingers en kraampjes met lekkernijen. Bezoek hier de overdekte Apple Market en struin rond tussen de kleine restaurantjes en boetiekjes. Elke dag treden artiesten op in de straten van Covent Garden, van acrobaten en jongleurs tot muzikanten en clowns wat een gezellige sfeer geeft!
3. Wandel over de kerstmarkt op Trafalgar Square
In Londen vind je in de maanden rondom kerst verschillende kerstmarkten. Wij bezochten onder andere de kerstmarkt op Trafalgar Square: een beroemd openbaar plein in het hartje van Londen. De markt begint meestal eind november en loopt tot begin januari. Het is een populaire attractie voor toeristen en Londenaren die in de kerstsfeer willen komen. De kerstmarkt op Trafalgar Square heeft kraampjes met handgemaakte geschenken en decoraties, heerlijke etenswaren, drankjes en lekkernijen zoals warme chocolademelk en glühwein. Je kunt er ook genieten van livemuziek. Een van de hoogtepunten van de kerstmarkt op Trafalgar Square is de enorme kerstboom die op het plein wordt geplaatst. De boom wordt feestelijk versierd en verlicht en is een echte eye-catcher!
4. Bezoek Winter Wonderland in Hyde Park
Winter Wonderland is een jaarlijks terugkerend evenement dat plaatsvindt in Hyde Park in Londen tijdens de feestdagen. Het is een van de grootste winterfestivals in Europa en biedt een breed scala aan attracties, activiteiten en entertainment voor alle leeftijden. Omdat we lazen dat Winter Wonderland erg populair is onder de Londenaren zelf en de toeristen kochten wij ruim van te voren kaartjes. Dit was maar goed ook want toen wij er waren was alles uitverkocht en kon je alleen met eerder gekochte kaartjes naar binnen. We boekten ook van te voren een aantal attracties zoals de schaatsbaan en het reuzenrad.
Winter Wonderland opent meestal halverwege november en loopt door tot begin januari. Het festival omvat tal van attracties, waaronder een grote ijsbaan, een reuzenrad, diverse kermisattracties, een binnenspeeltuin en een enorme kerstmarkt met meer dan 200 kraampjes. Naast deze attracties biedt Winter Wonderland ook verschillende shows aan, waaronder ijsschaatsuitvoeringen, circussen en cabaretvoorstellingen. Er zijn ook genoeg eet- en drinkgelegenheden, waaronder bier- en wijntenten, food trucks en restaurants met kerstmenu’s.
Een ander hoogtepunt van Winter Wonderland is de grote verlichte kerstboom die op het festivalterrein staat. De boom is versierd met duizenden lichtjes en is een populaire plek om foto’s te maken.
5. Eet/drink iets bij Seven Dials Market
Seven Dials Market is een overdekte food market in het hart van de wijk Covent Garden. Er zijn meer dan 25 kraampjes, variërend van koffie- en bakkerijen tot cocktailbars en Aziatische, Italiaanse, Mexicaanse en veganistische gerechten. Wij vonden de sfeer hier erg gezellig en het is een fijne plek om even op te warmen!
6. Wandel door het gezellige Neal’s Yard
Neal’s Yard is een kleine, kleurrijke binnenplaats in het centrum van Londen, in de wijk Covent Garden. De binnenplaats staat bekend om zijn felgekleurde gebouwen en de vele planten en bloemen die er groeien. Er zijn verschillende winkels te vinden, waaronder een theewinkel, een natuurvoedingswinkel, een boekhandel en een yogastudio.
In de zomermaanden is Neal’s Yard een populaire plek om te genieten van een hapje en drankje op een van de vele terrassen. Er worden ook regelmatig evenementen georganiseerd, zoals live muziekoptredens en kunsttentoonstellingen.
7. Neem een bezoekje aan Harrods
Tijdens de kerstperiode verandert Harrods in een magische bestemming met prachtige kerstversiering. De kerstversiering van Harrods is beroemd over de hele wereld. De gevel van het gebouw wordt verlicht met duizenden lichtjes en er zijn meerdere kerstbomen binnen het warenhuis te vinden, allemaal versierd met fonkelende lichtjes, decoraties en glitter. Het warenhuis heeft zelfs een speciale afdeling gewijd aan kerstversiering, waar bezoekers alle benodigdheden kunnen vinden om hun eigen kerstboom thuis te versieren.
8. Wandel ’s avonds door Regent Street
Regent Street is een van de meest bekende winkelstraten van Londen en de kerstverlichting daar is elk jaar een grote attractie. De Regent Street kerstverlichting is een traditie die teruggaat tot 1948 en trekt elk jaar duizenden bezoekers van over de hele wereld. Elk jaar heeft de kerstverlichting een ander thema. In het verleden zijn er thema’s geweest zoals “The Spirit of Christmas” en “The Magic of Fashion”, waarbij de lichten werden geïnspireerd door modeontwerpen en iconische modemerken.
De lichten zijn ontworpen om de unieke architectuur van Regent Street te benadrukken en bevatten vaak opvallende ontwerpen en figuren, zoals sterren, engelen en sneeuwvlokken. De lichten zijn meestal te zien van half november tot begin januari en er worden vaak speciale evenementen georganiseerd om de verlichting ceremonieel aan te zetten. Een wandeling door Regent Street mag je dus écht niet missen!
Vergeet tijdens je wandeling niet ook over Piccadilly Circus te lopen. Piccadilly Circus is vooral bekend om zijn grote reclameborden en neonverlichting die het plein ’s avonds verlichten.
9. Bezoek de verschillende Arcades
In Londen vindt je verschillende overdekte winkelgalerijen. Ook deze worden mooi aangekleed in de periode van de feestdagen. Je vindt hier de meest elegante en exclusieve winkelbestemmingen van Londen, met meer dan 40 high-end boetieks die luxe producten zoals sieraden, horloges, parfums, mode, accessoires en kunstwerken verkopen.
Wij bezochten de Burlington Arcade en The Royal Arcade.
10. Spot eekhoorntjes in St. James’ Park
St. James’ Park is een van de bekendste en meest geliefde parken in Londen. Het park ligt in het centrum van de stad, vlak bij Buckingham Palace. Het park is vernoemd naar de nabijgelegen St. James’s Palace. Een van de meest opvallende kenmerken van St. James’ Park is het prachtige meer, dat zich in het midden van het park bevindt. Het meer is de thuisbasis van verschillende soorten watervogels, zoals zwanen, eenden en pelikanen. Er is ook een eilandje in het midden van het meer, dat bekend staat als Duck Island. Als je goed oplet zie je regelmatig eekhoorntjes in de bomen of in het gras. In de lente en de zomer is het ook heerlijk om in dit park te picknicken en de bloementuin te bezoeken.
11. Breng een bezoekje aan China Town
Chinatown is een levendige buurt gelegen in de wijk Soho. Het is een van de grootste Chinatowns van Europa en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers. Een van de belangrijkste attracties van Chinatown is de verscheidenheid aan restaurants en eetgelegenheden. Er zijn honderden restaurants die zich richten op de Chinese, maar ook op andere Aziatische keukens, zoals Koreaans, Japans en Maleisisch. Chinatown heeft ook verschillende markten, supermarkten en speciaalzaken waar je ingrediënten en producten uit Azië kunt kopen.
12. Neem een kijkje bij de wisseling van de wacht bij Buckingham Palace
De wisseling van de wacht bij Buckingham Palace is een bekend ceremonieel evenement dat dagelijks plaatsvindt. Tijdens de wisseling van de wacht vindt er een ceremoniële aflossing plaats tussen de oude en nieuwe wacht, die beide bestaan uit leden van de Household Division van het Britse leger. De wisseling van de wacht begint om 11.00 uur en duurt ongeveer 45 minuten tot een uur. Wij waren om 10:30 bij Buckingham Palace en dit was eigenlijk al aan de late kant. De goede plekken waren al vergeven dus wij stonden aan de zijkant. Als je het goed wil zien moet je er dus vroeg bij zijn!
13. Bezoek de Tower Bridge
De Tower Bridge is een beroemde brug over de rivier de Theems. De brug verbindt de wijken Tower Hamlets en Southwark en is een iconisch symbool van Londen geworden. Tegenwoordig is de Tower Bridge een populaire toeristische attractie en er is een museum gevestigd in de brug waar je meer kunt leren over de geschiedenis en technologie achter de brug. Je kunt ook de brug beklimmen en genieten van een prachtig uitzicht over de stad vanaf de hooggelegen loopbrug. Het is aan te raden om de tickets van te voren te kopen.
14. Bewonder de skyline van Londen vanaf One New Change
Geniet gratis van een prachtig uitzicht op de St. Paul’s Cathedral, de London Eye en de skyline van Londen! Pak een van de twee liften in het winkelcentrum One New Change en ga naar de 6e verdieping. Als het mooi weer is hebben ze ook een rooftop bar die ze openen. Je kunt hier dan met een drankje van het uitzicht genieten.
15. Wandel ’s avonds door Bond Street
Bond Street is een beroemde winkelstraat en staat bekend om zijn luxe winkels en boetieks. Tijdens de kerstperiode wordt Bond Street prachtig versierd en is het een van de meest feestelijke straten van Londen. De meeste winkels langs Bond Street versieren hun etalages met feestelijke thema’s, waardoor de straat een spectaculair gezicht wordt. Sommige van de luxe winkels, zoals Tiffany & Co. en Louis Vuitton, creëren zelfs volledige kerstverhalen in hun etalages. Naast de etalages zijn de straatlantaarns langs Bond Street ook versierd met feestelijke verlichting, waardoor de hele straat in een feestelijke sfeer wordt gehuld. Bezoekers kunnen ook genieten van live muziek- en straatartiesten die op verschillende plaatsen langs de straat optreden.
16. Bezoek Carnaby Street in SoHo
Carnaby Street is gelegen in de wijk SoHo, vlak bij Oxford Street en Regent Street. Naast de gave verlichting en muurschilderingen vind je hier ook veel hippe winkels, restaurants en (cocktail)bars. Tijdens de kerstperiode wordt Carnaby Street prachtig versierd en verlicht met feestelijke verlichting, waardoor het een populaire bestemming is om te winkelen en van de feestelijke sfeer te genieten.
17. Bewonder de stad van boven bij Sky Garden
Sky Garden mag je niet missen tijdens je bezoek aan Londen. Het uitzicht vanuit de London Eye is natuurlijk fantastisch maar ook een tikkeltje prijzig. Bij Sky Garden kun je gratis naar boven en genieten van een adembenemend uitzicht op de skyline van Londen, inclusief iconische gebouwen zoals The Shard, de Tower of London, en de rivier de Theems. Sky Garden bevindt zich op de bovenste verdiepingen van het Walkie Talkie-gebouw, ook bekend als 20 Fenchurch Street, in het hart van het zakendistrict van Londen. Bovenop vind je ook een mooie tuin en een aantal restaurants/bars.
Belangrijk! Reserveer van te voren een datum en een tijdslot om naar binnen te kunnen. Deze plek is erg populair en ter plekke is er vaak geen mogelijkheid om naar binnen te kunnen. Iedere maandag komen er nieuwe datums/tijden online op de website van Sky Garden zelf. Het is gratis om naar boven te gaan en niet verplicht om gebruik te maken van de restaurants/bars. Er staat zelfs een gratis glaasje water klaar!
18. Bezoek ABBA Voyage
Tijdens ons bezoekje aan London gingen wij ook naar ABBA Voyage, in de ABBA arena. ABBA kwam namelijk niet alleen met nieuwe muziek, maar ging ook weer optreden! Door middel van animaties op het podium kun je genieten van een show waarin zowel oude als nieuwe nummers te horen zijn. Al een kleine twee uur voor de start van de show ben je welkom in de arena, speciaal ontworpen en gebouwd voor Voyage. Hier kun je ook eten/drinken. Je komt gemakkelijk bij de Arena vanuit het centrum en wij hebben een fantastische avond gehad!
De kaartjes hebben wij ruimschoots van te voren online gekocht.
19. Struin over Borough Market
Borough Market is een van de oudste en bekendste markten van Londen. De geschiedenis van Borough Market gaat terug tot de middeleeuwen, en het wordt beschouwd als een van de oudste voedselmarkten. Wat Borough Market echt bijzonder maakt, is de verscheidenheid aan internationale keukens die je er kunt ontdekken. Van lokale Britse specialiteiten tot exotische gerechten, de markt weerspiegelt de diversiteit van Londen.
20. Geniet van al het lekkere eten!
Kingly Court: Wij vonden het super gezellig om een hapje te eten bij Kingly Court in de wijk Soho. Kingly Court heeft een mix van restaurants, bars en cafés. Je kunt er terecht voor alles, van Aziatische gerechten en Italiaanse pizza’s tot Mexicaanse taco’s en Amerikaanse hamburgers. De binnenplaats heeft een gezellige sfeer en is prachtig ingericht met kleurrijke bloemen en planten, waardoor het een perfecte plek is om te genieten. Het is ook een populaire bestemming voor brunch, afternoon tea en cocktails.
Bill’s: Bill’s zit op meerdere plekken in Londen. Je geniet hier van een lekkere maaltijd voor een betaalbare prijs in hartje Londen. Het interieur is erg gezellig. Zorg wel dat je van te voren even reserveert anders heb je kans dat je niet binnen gelaten wordt.
Franco Manca: Wij genoten van heerlijke steenoven pizza’s bij Franco Manca. Alles werd vers bereid en het personeel was super vriendelijk.
Eurostar
Wij zijn met de Eurostar naar Londen gegaan wat echt een aanrader is. Wij begonnen onze reis in Rotterdam waar we in een zeer korte tijd voor de veiligheidscontrole waren. Vervolgens wacht je in een lounge waar je wat kunt drinken en naar de wc kunt. Als de trein eraan komt zorgt het personeel dat je in de goede coupé terecht komt. Je gaat lekker zitten, geniet van het uitzicht en 3,5 uur later sta je in hartje Londen. Ideaal toch?!
Ons hotel
Wij verbleven bij hub by Premier Inn London Westminster, St James’s Park hotel. De hotelkamers waren compact en simpel maar meer heb je niet nodig in een grote stad toch? Ook hadden we er ontbijt bij voor 5 pond per dag. We hadden ruimschoots van te voren geboekt waardoor de prijzen voor Londen enorm meevielen. Aan het einde van de straat was Westminster Abbey en in een paar minuten was je bij de Big Ben. Een perfecte locatie!
Op mijn Instagram vind je nog meer leuke tips! Door het boeken via een van de linkjes help je mij mijn blog te onderhouden en dat vind ik natuurlijk erg fijn!
